왜 하필 7세일까요?

"더 어릴 때 시작했어야 하는 거 아닌가요?" 하고 물어보시는 분들이 꽤 많아요.

TV에서도 조기 교육이라는 말이 많이 나오고, 어릴수록 좋다는 얘기도 들리니까요. 저도 처음엔 그 말에 흔들렸거든요.

근데 저는 이렇게 생각하게 됐어요.

돈을 가르치려면, 아이가 '선택'이라는 걸 이해할 수 있어야 해요. "이걸 사면 저걸 못 사"라는 게 개념으로 들어와야 하거든요.

4~5세 아이한테 이걸 설명하면 이해는 하는 것 같은데, 그게 실제 행동으로 연결이 잘 안 되더라고요. 아직 그 연결 고리가 뇌에서 만들어지는 중이거든요.

7세 전후, 초등학교 들어갈 무렵이 되면 달라져요. 숫자를 읽고 셈을 조금 하고, "다음 주"라는 개념도 생겨요. 기다리는 것도 가능해지고요. 그게 돈 연습에 딱 필요한 거예요.

이 시기에 경험이 쌓이면 달라지는 게 있어요.

초등 저학년 때 자기 돈을 다뤄보고 선택해본 경험이 있는 아이는, 중학생 되어서 갑자기 "용돈 올려달라" 떼쓰는 경우가 훨씬 적더라고요. 어릴 때 경험이 쌓여 있으니까요. 돈이 갑자기 생기는 게 아니라, 내가 관리하는 것이라는 감각이 몸에 배어 있어요.

9세가 지나면 조금씩 달라져요. 친구들 눈치도 보이고, 또래 압박도 생기고, 부모 말보다 친구 말이 더 중요해지는 시기가 와요. 그 전에, 아직 부모 곁에서 편하게 실수할 수 있을 때 경험을 시켜주시는 게 훨씬 자연스럽더라고요.

늦게 시작하셨다고 걱정하실 필요는 없어요. 그냥 지금 이 시기가 꽤 좋은 타이밍이라는 얘기를 드리고 싶었어요.

지금부터 시작해도 충분해요.

오늘도 아이 옆에서 같이 고민해주시는 부모님께 응원을 보내드려요.